Fauvism and the Automobile: A Transformation of Visual Perception in the Twentieth Century (by Tomoki Akimaru)

 

Fig. 1 Henri Matisse, The Windshield, 1917

 

Fig. 2 Henri Matisse, The Bridge of Sèvres with Plane Trees, 1917

 

Fauvism was influenced by the automobile.

If you look through the window of a moving car, images that are closer appear rougher. Your tactile perception declines while you momentarily glance at objects passing by. In an interview with Léon Degand, Henri Matisse (1869-1954) stated the following regarding visual perception:

By car, one should not drive faster than 5 kilometers per hour. Otherwise, one doesn’t feel (making a feeling gesture with his hand) the trees anymore.

Louis Aragon has argued that Matisse’s painting titled The Windshield (1917) (Fig. 1) was the first painting to depict the world as seen from the inside of a car. Matisse also created a series of paintings depicting scenes viewed from the driver’s seat (Fig. 2-Fig. 4).

 

Fig. 3 Henri Matisse, Antibes, View from Inside an Automobile, 1925

 

Fig. 4 Henri Matisse, Road in Cap d’Antibes (The Large Pine), 1926

 

Driving a car at high speed will stimulate your aggressive instinct; it will make you behave like a wild beast.

A number of art critics, such as Jean Cassou and René Huyghe, contend that Maurice de Vlaminck (1876-1958) (Fig. 4) was influenced by the images he witnessed while driving a car at high speed. Indeed, Vlaminck vigorously painted many turbulent landscapes, giving the impression he was infatuated with speed (Fig. 6-Fig. 7). Moreover, he described the following scene as witnessed from an accelerating car in his novel titled Dangerous Corner in 1929:

The headlights probed the roads like two long luminous paint brushes; they moved gently, picking out swelling hill-sides and valleys. The throb of the eight cylinders was scarcely noticeable, so sweet, even and silent was the engine. The trees seemed about to cast themselves down on to the bonnet of the car, and as we swept by, they rustled in our draught. The racing “torpedo” ran at 110 kilometers per hour. The eyes of rabbits, lit by the beam of the headlight, were like the lamps of belated cyclists pedaling through the dark. The road now became an immense white ribbon, now a black snake, stretching into infinity. It seemed to be devoured by the bonnet of the car and swept suddenly behind.

 

Fig. 4 Maurice de Vlaminck and his automobile

 

Fig. 5 Maurice de Vlaminck, The Mortagne Road, 1953

Fig. 6 Maurice de Vlaminck, The Logny Road, 1953

 

In addition, André Derain (1880-1954) drove a number of Bugattis; one of them had a top speed of 240 kilometers per hour (Fig. 7-Fig. 10). He told Foujita Tsuguharu that it is pleasant to drive a car at high speed. A car that does not run at high speed cannot be called a car.

In fact, Derain painted Charing Cross Bridge (1906) (Fig. 11), a painting that depicts speeding motor vehicles. He also painted The Seine at Pecq (1904) (Fig. 12), which seems like an image observed from the driver’s seat of a speeding car.

 

Fig. 7-Fig. 10 André Derain and his automobile

 

Fig. 11 André Derain, Charing Cross Bridge, 1906

Fig. 12 André Derain, The Seine at Pecq, 1904

 

These three fauvists were familiar with images flashing through the windows of a speeding car. It is undeniable that the fleeting scenes from a speeding automobile coupled with increased aggressive instinct influenced the violent coloring of Fauvism.

 

著者: (AKIMARU Tomoki)

美術評論家・美術史家・美学者・キュレーター。
1997年多摩美術大学美術学部芸術学科卒業、1998年インターメディウム研究所アートセオリー専攻修了、2001年大阪大学大学院文学研究科文化表現論専攻美学文芸学専修修士課程修了、2009年京都芸術大学大学院芸術研究科美術史専攻博士課程単位取得満期退学、2012年京都芸術大学より博士学位(学術)授与。
2013年に博士論文『ポール・セザンヌと蒸気鉄道――近代技術による視覚の変容』(晃洋書房)を出版し、2014年に同書で比較文明学会研究奨励賞(伊東俊太郎賞)受賞。2010年4月から2012年3月まで京都大学こころの未来研究センターで連携研究員として連携研究プロジェクト「近代技術的環境における心性の変容の図像解釈学的研究」の研究代表を務める。2023年に高木慶子・秋丸知貴『グリーフケア・スピリチュアルケアに携わる人達へ』(クリエイツかもがわ・2023年)出版。
主なキュレーションに、現代京都藝苑2015「悲とアニマ——モノ学・感覚価値研究会」展(会場:北野天満宮、会期:2015年3月7日-2015年3月14日)、現代京都藝苑2015「素材と知覚——『もの派』の根源を求めて」展(第1会場:遊狐草舎、第2会場:Impact Hub Kyoto〔虚白院 内〕、会期:2015年3月7日-2015年3月22日)、現代京都藝苑2021「悲とアニマⅡ~いのちの帰趨~」展(第1会場:両足院〔建仁寺塔頭〕、第2会場:The Terminal KYOTO、会期:2021年11月19日-2021年11月28日)、「藤井湧泉——龍花春早 猫虎懶眠」展(第1会場:高台寺、第2会場:圓徳院、第3会場:高台寺掌美術館、会期:2022年3月3日-2022年5月6日)、「水津達大展 蹤跡」(会場:圓徳院〔高台寺塔頭〕、会期:2025年3月14日-2025年5月6日)等。

2010年4月-2012年3月: 京都大学こころの未来研究センター連携研究員
2011年4月-2013年3月: 京都大学地域研究統合情報センター共同研究員
2011年4月-2016年3月: 京都大学こころの未来研究センター共同研究員
2016年4月-: 滋賀医科大学非常勤講師
2017年4月-2024年3月: 上智大学グリーフケア研究所非常勤講師
2020年4月-2023年3月: 上智大学グリーフケア研究所特別研究員
2021年4月-2024年3月: 京都ノートルダム女子大学非常勤講師
2022年4月-: 京都芸術大学非常勤講師

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